Alignement complet (ou presque) pour l’Océanic à Matane

L’Océanic de Rimouski entame le dernier droit de la présaison en s’amenant à Matane pour un avant-dernier match préparatoire le vendredi 5 septembre contre le Drakkar de Baie-Comeau au Colisée Béton Provincial.

L’entraîneur Joël Perrault confirme que l’alignement complet sera présent sur la glace à l’exception de Zack Arsenault qui demeure un cas incertain. Ce dernier soigne une blessure subie au début du camp d’entraînement, mais on confirme qu’il est sur la bonne voie pour faire un retour au jeu incessamment.

L’entraîneur de l’Océanic entend profiter du match préparatoire à Matane pour consolider l’identité d’équipe sur lequel son jeune groupe de joueurs travaille depuis le début du camp d’entraînement. « Le message a été très clair. Je veux qu’on soit une équipe intense et hargneuse et que ce soit difficile de jouer contre nous. On travaille sur l’éthique de travail et tous les petits détails qui s’acquièrent avec l’expérience. »

Par ailleurs, ce match sera aussi l’occasion de confirmer ou modifier certaines combinaisons de joueurs. « On a beaucoup de talent dans notre alignement. Ce qu’il reste à faire maintenant est de trouver les bons jumelages, autant sur nos lignes d’attaque qu’à la défense », ajoute Joël Perrault.

Beaucoup de recrues

L’entraîneur sait fort bien que le groupe de joueurs qu’il a à diriger cette année est très différent de celui de l’an dernier. « On aspirait à remporter le championnat avec une équipe très mature. Des joueurs comme Maël St-Denis, Jacob Mathieu et Luke Coughlin ont laissé un bel héritage à nos jeunes. On va continuer de bâtir sur cette résilience dont faisait preuve nos plus vieux joueurs de l’année passée et retourner où nous étions au classement. Je suis toutefois conscient qu’il faut faire preuve de patience avec nos jeunes joueurs. »

D’ailleurs, des nouvelles acquisitions comme Luke Patterson, Evan Dépatie, Émile Duquet devraient très bien se mêler aux jeunes qui étaient présents l’an dernier et qui ont vécu le parcours éliminatoire. « Je m’attends à voir certains jeunes s’imposer davantage comme des joueurs dominants alors qu’ils avaient un rôle plus secondaire l’an dernier », ajoute Joël Perrault.

Se qualifiant comme un coach offensif, l’ex-joueur des Coyotes de Phoenix a la philosophie de laisser ses jeunes jouer avec la rondelle, tout en leur rappelant l’importance de jouer en équipe lorsqu’ils doivent se replier en défense. « J’aime laisser beaucoup de latitude. J’entrevoie l’avenir avec beaucoup de positivisme. Nous avons un groupe de jeunes qui ont toujours été dominants à l’attaque et on veut qu’ils puissent continuer de se développer en ce sens. »

Le match contre Baie-Comeau sera intéressant à suivre puisque la rivalité entre les deux équipes est toujours bien présente et le coach Perrault est aussi un ancien Drakkar. « On les rencontre huit fois par année et ils sont bien dirigés. Les gens de Matane vont avoir droit à un beau match. C’est très important pour nous de venir en Gaspésie. On a été à Chandler, Paspébiac et Matane. Nous avons beaucoup de partisans partout dans la région et ils sont nombreux à venir nous encourager à Rimouski, donc c’est important pour nous de redonner à tous nos partisans. »